Cho mèo ăn một chế độ ăn uống cân bằng là rất quan trọng để duy trì sức khỏe tổng thể của mèo, điều này giống như việc ăn một chế độ ăn uống cân bằng là tốt cho chúng ta vậy. Để hiểu cách thức và những gì cần thiết để nuôi mèo, bạn cần phải hiểu các yêu cầu dinh dưỡng cho mèo đã phát triển thông qua quá trình tiến hóa sinh học là như thế nào.
Mèo là loài ăn thịt bắt buộc và thực sự không thể phát triển hoặc tồn tại mà không có thịt trong chế độ ăn. Vì vậy mà mèo không thể ăn chay! (Xem thêm: Nên cho mèo ăn gì là tốt?)
Đây là một sự thích nghi đơn giản và dễ hiểu đối với một động vật săn mồi như mèo – không cần chúng phải có enzyme đặc biệt hoặc đường trao đổi chất để tiêu hóa và chuyển hóa chất dinh dưỡng trong thực vật thành những gì mà chúng cần, khi tất cả những chất đó đã có sẵn trong con mồi mà mèo săn được.
Tuy nhiên để trở thành động vật ăn thịt nghiêm ngặt có nghĩa là mèo có một số yêu cầu chế độ ăn uống đặc biệt không áp dụng cho nhiều loài động vật khác (ví dụ như người và chó), và điều đó có nghĩa là cho mèo ăn một chế độ ăn uống cân bằng hợp lý có thể có nhiều thách thức hơn. Vậy làm sao để cân bằng dinh dưỡng cho mèo?
Chất dinh dưỡng cho mèo mà chủ nuôi cần nắm
Bởi vì mèo là động vật ăn thịt, hệ thống tiêu hóa, sinh lý và sinh hóa của chúng đã trở nên thích nghi với chế độ ăn chủ yếu là thịt. Do đó, mèo có một số yêu cầu về chế độ ăn uống hay dinh dưỡng cho mèo rất khác so với chó và người – một số trong số này được nêu ra dưới đây:
Chất đạm
Protein là những phân tử lớn phức tạp bao gồm các chuỗi khối xây dựng nhỏ hơn gọi là axit amin. Mèo giống như tất cả các loài động vật khác, cần protein trong chế độ ăn của chúng vì protein được sử dụng cho nhiều quá trình sinh học khác nhau. Tuy nhiên, trong khi con người và chó có thể thích nghi với chế độ ăn có hàm lượng protein tương đối thấp (ví dụ, chế độ ăn từ thực vật), thì mèo có nhu cầu protein cao hơn nhiều trong chế độ ăn của chúng mà thường chỉ được đáp ứng bằng cách cho ăn chế độ ăn thịt, bởi vì mèo đã dựa vào protein như một nguồn năng lượng.
Ngoài việc đòi hỏi mức độ protein cao hơn nhiều trong chế độ ăn dinh dưỡng cho mèo, mèo còn yêu cầu một số axit amin cụ thể – đó là taurine, arginine, methionine và cysteine. Những axit amin này không được tìm thấy trong thực vật – nhiều động vật (bao gồm cả chó và người) có thể chuyển đổi và sử dụng các axit amin khác có nguồn gốc từ thực vật, nhưng mèo đã mất khả năng tổng hợp các axit amin này, vì chế độ ăn uống tự nhiên (thịt động vật) đã chứa dồi dào các loại axit này rồi. Không có các axit amin này trong chế độ ăn, mèo sẽ chết.
Chất béo
Chất béo trong chế độ ăn uống là một nguồn năng lượng tốt, nhưng cũng cung cấp các vitamin tan trong chất béo (A, D và E), tăng sự ngon miệng của thực phẩm và là nguồn cung cấp một loại chất béo gọi là axit béo thiết yếu (EFAs – essential fatty acids). Những EFAs này đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe của động vật, đảm bảo đủ dinh dưỡng cho mèo. Đây là yếu tố sống còn trong nhiều quá trình trao đổi chất và cho sự khỏe mạnh của da. Nhiều động vật như chó và người có thể chuyển đổi EFAs có trong thực vật thành EFAs cần thiết trong cơ thể, nhưng một lần nữa mèo lại cần một nguồn mỡ động vật với EFAs có nguồn gốc động vật, vì mèo không thể đáp ứng nhu cầu của chúng với EFAs có nguồn gốc thực vật.
Carbohydrates
Là động vật ăn thịt bắt buộc, mèo cũng bị giảm khả năng tiêu hóa và sử dụng carbohydrates, vì chế độ ăn thịt tự nhiên tương đối ít carbohydrates. Trái ngược với nhiều loài động vật khác, mèo sẽ lấy được phần lớn lượng đường trong máu (và năng lượng của chúng) từ sự phân hủy protein trong chế độ ăn thay vì carbohydrates. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là mèo không thể sử dụng carbohydrates hoặc nó không nên có trong chế độ ăn dinh dưỡng cho mèo, nhưng vì mèo có khả năng tiêu hóa và sử dụng carbohydrates hạn chế hơn, chế độ ăn uống cho mèo cần được xây dựng cẩn thận.
Ngoài mèo con, hầu hết mèo có hàm lượng enzyme lactase (đường sữa) thấp trong ruột. Đây là enzyme cần thiết để tiêu hóa carbohydrates chính (đường sữa) có trong sữa. Vì lý do này, việc tiêu thụ sữa thông thường, và đặc biệt với số lượng lớn, thường có thể dẫn đến tiêu chảy ở mèo.
Các chất dinh dưỡng khác
Một lần nữa, để phù hợp với chế độ ăn thịt nghiêm ngặt, mèo cần vitamin có sẵn trong chế độ ăn có ở động vật nhưng không có trong thực vật – bao gồm vitamin A, vitamin D và vitamin B3. Tuy nhiên, trong khi mèo đòi hỏi các nguồn vitamin này trong chế độ ăn của chúng, thì ngược lại, quá nhiều một số vitamin cũng có thể gây ra vấn đề dinh dưỡng cho mèo.
Mặc dù mèo rõ ràng cần thịt trong chế độ ăn của chúng, nhưng cũng thật sai lầm khi nghĩ rằng mèo chỉ cần ăn thịt là đủ. Đôi khi mèo con được cho ăn chế độ ăn chỉ có thịt khi chúng lớn lên, tức là sử dụng thịt mới nấu chín như thịt gà. Mặc dù điều này đáp ứng nhiều yêu cầu về chế độ ăn uống của mèo, nhưng một số thành phần quan trọng vẫn còn thiếu trong dinh dưỡng cho mèo. Điều quan trọng cần nhớ là ở mèo hoang sẽ ăn cả xác động vật (thịt, nội tạng và xương) và nếu chỉ cho ăn thịt thì loại thịt này, cùng với những thứ khác, sẽ rất thiếu các khoáng chất như canxi và sẽ không cho phép xương hấp thụ và phát triển đúng cách.
Chọn thức ăn đủ dinh dưỡng cho mèo
Do các yêu cầu chế độ ăn uống đặc biệt của mèo, thực sự rất khó để cung cấp một chế độ ăn uống cân bằng cho mèo với các thực phẩm chế biến tại nhà. Do đó, cho mèo ăn thức ăn dạng thương mại chất lượng tốt (hộp, gói hoặc thức ăn khô) nên được ưu tiên hơn, ít nhất là trong phần chính của chế độ ăn. Một trong những điều quan trọng nhất cần chú ý khi chọn thức ăn để cho mèo ăn là đó là thức ăn “hoàn chỉnh” (điều này sẽ được ghi rõ trên bao bì). Điều này có nghĩa là loại thức ăn này đã được phát triển để đáp ứng tất cả các nhu cầu dinh dưỡng cho mèo của bạn. Ngoài ra, mèo không bao giờ nên được cho ăn thức ăn của chó.
Cung cấp các loại thực phẩm khác nhau với hương vị và kết cấu khác nhau có thể tốt cho mèo. Thức ăn khô và đóng hộp chất lượng tốt đều phù hợp để cho mèo ăn. Cả hai loại thực phẩm trên được coi là có lợi ích tốt, cung cấp đủ dinh dưỡng cho mèo.
Ví dụ, thức ăn khô có thể giúp cải thiện sức khỏe răng miệng ở mèo. Thức ăn ướt có hàm lượng nước cao hơn nhiều so với thức ăn khô. Và do đó có thể giúp đảm bảo lượng nước mà mèo nạp vào cơ thể đầy đủ, đặc biệt là khi mèo tự nhiên lấy được nhiều nước từ thức ăn của chúng (thịt có hàm lượng nước cao). Trong một số tình huống, đặc biệt là một số điều kiện y tế, có thể rất quan trọng để tối đa hóa lượng nước nạp vào cơ thể cho mèo. Và do đó bạn nên cho mèo ăn thức ăn ướt là tốt hơn.
International Cat Care thường khuyên nên cho mèo khỏe mạnh ăn nhiều loại thức ăn ướt và khô để mèo có thể tận hưởng lợi ích của cả hai loại thức ăn và để mèo không quen với chỉ một loại thức ăn. Hơn nữa, cho ăn một chế độ ăn hỗn hợp có thể làm giảm nguy cơ béo phì so với chỉ cho ăn một chế độ ăn toàn thức ăn khô.
Sự thật tiến hóa độc nhất đối với mèo nhà là tổ tiên của nó có nguồn gốc từ sa mạc. Do nguồn gốc này, nhiều khía cạnh của nhu cầu dinh dưỡng cho mèo khác với các động vật có vú khác.
Trên cơ sở thực tế, vì nguồn gốc sa mạc của chúng cho phép chúng tiết kiệm nước hiệu quả hơn. Mèo có thể uống ít nước mỗi ngày hơn một con chó có kích thước tương tự. Nước uống sạch vẫn phải luôn được cung cấp cho mèo nhà.
Tuy nhiên, đừng hoảng hốt nếu con mèo của bạn dường như uống rất ít nước. Một số con mèo được cho ăn thức ăn ướt hoặc đóng hộp đã lấy phần lớn lượng nước trực tiếp từ thức ăn của chúng và chủ của chúng hiếm khi nhìn thấy mèo uống nước. >>> Xem thêm: Vì sao mèo lại không chịu uống nước?
Tần suất cho ăn
Mèo là loài săn mồi đơn độc chuyên biệt, giống như tổ tiên hoang dã của chúng. Khi săn mồi một mình, con mồi của mèo thường có kích thước nhỏ để mèo có thể dễ dàng xoay xở. Các loại con mồi phổ biến nhất là động vật có vú nhỏ. Vì chuột trung bình chỉ chứa khoảng 30 kilocalories, vì vậy mèo phải săn, giết và ăn khoảng 10 con chuột mỗi ngày để đáp ứng nhu cầu năng lượng và dinh dưỡng cho mèo hàng ngày. Do đó, trong hoàn cảnh tự nhiên, mèo tiêu thụ những bữa ăn nhỏ thường xuyên (dưới dạng con mồi) suốt cả ngày lẫn đêm (khi con mồi hoạt động về đêm). Mèo hoang có thể dành 12 trong số 24 giờ để tìm kiếm thức ăn.
Việc phụ thuộc vào thức ăn của chủ nuôi có nghĩa là hầu hết mèo không còn tuân theo mô hình bữa ăn tự nhiên của chúng là ăn nhiều bữa nhỏ trong ngày và đêm. Mà thay vào đó bị hạn chế trong lịch trình cho ăn thuận tiện của chủ: thường điều này có nghĩa là được cho ăn hai bữa ăn lớn hơn trong ngày – một điều gì đó không tự nhiên về mặt hành vi và sinh lý đối với mèo.
Ngay cả khi mèo được cho ăn tùy thích (có nghĩa là thức ăn không bị hạn chế và luôn có sẵn), điều này sẽ cho phép chúng ăn ít lại và thường xuyên hơn, lối sống hiện đại mà chủ cung cấp cho mèo có thể khiến chúng ăn quá nhiều vì một số lý do.
Ăn quá nhiều có thể dẫn đến béo phì, dư thừa chất dinh dưỡng cho mèo và gây bất lợi cho sức khỏe của mèo (Xem thêm: Tình trạng Mèo bị béo phì). Hơn nữa, hầu hết những con mèo được cho ăn thức ăn trong một cái bát ở cùng một địa điểm ngày này qua ngày khác, điều này sẽ khiến mèo sẽ cần ít hoặc không cần gắng sức để có được thức ăn. Bỏ qua những cơ hội để tìm kiếm, bắt và giết con mồi – tất cả đều liên quan đến nỗ lực tinh thần và thể chất. Thiếu kích thích tinh thần có thể dẫn đến sự buồn chán, thờ ơ, lo lắng và căng thẳng ở mèo.
Để giải quyết những vấn đề này, tốt nhất là bạn nên cho mèo ăn ít và thường xuyên, chia khẩu phần thức ăn hàng ngày cho mèo thành ít nhất năm phần, và cho mèo ăn trong suốt thời gian 24 giờ bằng cách sử dụng bộ đồ dùng ăn xếp hình (puzzle feeders) và cho ăn theo thời gian. Puzzle feeders là những dụng cụ giữ thức ăn và mèo phải sử dụng kĩ năng để lấy được thức ăn. Những bữa ăn này giúp kéo dài bữa ăn hơn, tăng cường nỗ lực thể chất cần thiết để mèo có được thức ăn và cung cấp một trò đùa vui nhộn khiến mèo phải “động não”. (Xem thêm: Puzzle Feeder hữu ích cho mèo như thế nào)
Các chuyên gia về mèo liên quan tới thuốc, hành vi và sức khỏe, dinh dưỡng cho mèo tại International Cat Care đã đưa ra một kế hoạch cho mèo ăn (kế hoạch “Five-a-Day Felix”) bao gồm thực hiện một vài thay đổi đơn giản đối với cách chủ nuôi cho mèo ăn: cụ thể là cho mèo ăn ít hơn và thường xuyên hơn, sử dụng puzzle feeders, thay đổi vị trí cho mèo ăn và cho ăn cả ban ngày lẫn ban đêm.
Theo kế hoạch này, đã dựa trên các bằng chứng khoa học, có thể giúp cải thiện sức khỏe và phúc lợi của mèo bằng cách giúp chủ nuôi mèo tái hiện lại các điều kiện mà mèo thường phải đối mặt để có được thức ăn, do đó cung cấp cả kích thích về thể chất lẫn tinh thần cho mèo.
Phiên bản kế hoạch cho ăn rút gọn của: “Five-a-Day Felix”
Các yếu tố khác cũng có thể ảnh hưởng đến kiểu cho mèo ăn, bao gồm những gì mèo đã quen, mức độ ánh sáng và tiếng ồn, sự hiện diện của những con mèo khác, v.v … Mèo thích ăn từ bát cạn để chúng có thể nhìn thấy xung quanh khi đang ăn và để cho râu của mèo không cọ vào các cạnh của bát. Ngoài ra, tốt hơn hết là cho mèo ăn từ bát thủy tinh hoặc gốm thay vì bát nhựa vì bát nhựa có thể bốc mùi (có thể gây khó chịu và bị nhiễm độc).
Căng thẳng (Stress) có thể ảnh hưởng đến việc cho ăn – mèo sẽ ít ăn hơn khi bị căng thẳng và sẽ ít sẵn sàng thử bất kỳ loại thức ăn mới hoặc khác nhau. Ví dụ, khi một con mèo nhập viện trong phòng khám thú y – điều này chắc chắn có liên quan đến một số căng thẳng và bạn nên cung cấp cho mèo thức ăn bình thường mà mèo hay ăn thay vì một cái gì đó mới hoặc khác biệt.
Nhu cầu năng lượng và tình trạng béo phì ở mèo
Khả năng điều chỉnh lượng calo hay dinh dưỡng cho mèo thường bị can thiệp theo một số cách. Thức ăn vật nuôi hiện đại ngày nay thường được phát triển theo nhiều công thức khiến mèo bị thu hút bởi đồ ăn dẫn đến việc ăn quá nhiều. Thức ăn cho mèo dạng thương mại cũng rất dễ ăn vì nó được thiết kế thành những miếng nhỏ có hình dạng kích cỡ vừa miệng, điều này khiến mèo có thể ăn thức ăn rất nhanh, dẫn đến việc ăn quá nhiều.
Mèo không được hoạt động giải trí sẽ cảm thấy rất nhàm chán và việc duy nhất chúng có thể làm là chú ý tới thức ăn thơm ngon hấp dẫn. Việc cạnh tranh thức ăn do sự hiện diện của những con mèo khác cũng có thể dẫn đến tình trạng ăn quá nhiều. Đối với những con mèo chỉ cần đi bộ là tới bát thức ăn, nhiều khả năng lượng calo chúng nạp vào cơ thể khi ăn sẽ vượt xa lượng calo chúng sử dụng khi hoạt động, dẫn đến tăng cân béo phì.
Ngoài ra, hầu hết mèo cưng nuôi trong nhà hiện nay đều được triệt sản, và trong khi điều này mang lại nhiều lợi ích về sức khỏe và phúc lợi cho mèo và làm giảm số lượng mèo con không mong muốn, thì điều này vô tình lại cản trở khả năng tự nhiên của mèo để điều chỉnh lượng calo nạp vào và mèo thường sẽ có xu hướng ăn nhiều hơn mức cần thiết. (Các bạn có thể để ý những con mèo đã triệt sản xong thì thường sẽ tăng cân).
Vì những lý do này, điều quan trọng là phải cố gắng kiểm soát lượng thức ăn, đảm bảo cân bằng dinh dưỡng cho mèo và do đó ngăn chặn tình trạng mèo trở nên thừa cân. Giống như ở người, tất cả mèo đều là cá thể và có những yêu cầu khác nhau để duy trì cân nặng bình thường.
Bạn nên làm theo hướng dẫn sử dụng trên gói/túi/hộp thức ăn khi bắt đầu cho mèo ăn đồ ăn mới, nhưng có thể điều chỉnh lượng thức ăn hàng ngày nhiều hơn hoặc ít hơn khi cần thiết. Nếu sử dụng thức ăn khô, hãy dùng cân thực phẩm mỗi ngày thay vì sử dụng cốc đo lường – đây là cách chính xác hơn nhiều để đảm bảo mèo của bạn đang được cho ăn đúng số lượng.
Việc dùng cân thực phẩm sẽ chỉ thêm một vài phút vào thói quen cho mèo ăn hàng ngày của bạn, nhưng có thể thêm nhiều năm tuổi thọ của mèo bằng cách ngăn ngừa tăng cân. Thức ăn khô rất nhiều năng lượng, do đó, lượng thức ăn mà bạn cho mèo ăn chính xác có thể trông ít, nhưng như vậy cũng đã cung cấp đủ tất cả lượng calo mà một con mèo cần để giữ dáng và khỏe mạnh.
Thực hiện theo kế hoạch cho ăn của International Cat Care sẽ cho ăn ít và thường xuyên. Sử dụng các loại puzzle feeders và thay đổi các địa điểm cho ăn khác nhau, để giúp mèo không tăng cân, đảm bảo dinh dưỡng cho mèo và vì vậy giúp mèo sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn và hạnh phúc hơn.
Độ ngon của thức ăn cho mèo
Các yếu tố ảnh hưởng đến độ ngon miệng của thức ăn dinh dưỡng cho mèo rất phức tạp nhưng bao gồm kết cấu, mùi, vị và nhiệt độ.
Mùi hay hương thơm của thức ăn đặc biệt quan trọng với mèo và mèo có khứu giác cực kỳ nhạy. Điều này cũng được tăng cường khi thức ăn được hâm nóng một chút, vì vậy mèo thực sự thích thức ăn ở nhiệt độ cơ thể (khoảng 35°C). Các giác quan vị giác và khứu giác kết hợp với nhau để mang lại cảm nhận về hương vị của một loại thực phẩm, và đối với thức ăn cho mèo có hàm lượng protein và chất béo cao, nói chung sẽ ngon miệng hơn nhiều.
Mèo có thể nếm các vị mặn, chua hoặc đắng, nhưng không giống như con người và chó, chúng không thể cảm nhận được vị ngọt. Một lần nữa, đây là một sự thích nghi đơn giản của một loài động vật phụ thuộc vào thịt hơn là thực vật để sinh tồn. Kết cấu thức ăn cũng rất quan trọng và nói chung mèo thích kết cấu của thịt.
Mặc dù chúng ta biết loại thức ăn mà mèo thường thấy ngon miệng nhất, nhưng có sự khác biệt đáng kể giữa các cá thể mèo. Một số điều này chỉ đơn giản là kết quả của trải nghiệm thực phẩm từ rất sớm – mèo con sẽ có xu hướng ăn và thích những loại thức ăn tương tự mà chúng thấy mèo mẹ ăn và có thể phát triển sở thích mạnh mẽ này.
Ngoài ra, một số con mèo sẽ phát triển sự ưa thích mạnh mẽ đối với một loại thực phẩm dinh dưỡng cho mèo cụ thể (ví dụ: thức ăn ướt/đóng hộp hoặc thức ăn khô) khi được cho ăn trong một thời gian dài. Tuy nhiên, hầu hết những con mèo vốn đã “neophilic”, có nghĩa là chúng thích khám phá và thử những loại thức ăn mới, khác nhau và thưởng thức nhiều loại thức ăn.
Thức ăn cho mèo con nên có những gì?
Bởi vì mèo con đang phát triển với tốc độ nhanh, chúng có nhu cầu dinh dưỡng cho mèo con cao hơn so với mèo trưởng thành. Thông thường có thể bắt đầu cai sữa cho mèo con từ khoảng 3-4 tuần tuổi, tại thời điểm đó có thể cung cấp một lượng nhỏ thức ăn cho mèo con loại chất lượng tốt.
Thông thường cách tốt nhất để bắt đầu cho mèo con ăn là dùng thức ăn ướt hoặc ngâm trong nước một số thức ăn khô loại dành riêng cho mèo con để làm ẩm thức ăn hoàn toàn. Khi mèo con lớn lên, chúng có thể được chuyển sang thức ăn khô nếu thích. Việc cai sữa thường được hoàn thành sau khoảng 8 tuần tuổi.
>>>> Chăm sóc mèo con như thế nào là đúng?
Cách thiết thực nhất để nuôi “hoàng thượng” là gì?
Trong mọi trường hợp, mèo cưng của bạn luôn nên được tiếp cận với nước uống sạch.
Nuôi mèo con. Mèo con cần ăn thường xuyên để đảm bảo dinh dưỡng cho mèo con. Mặc dù chúng cần số lượng thực phẩm tương đối lớn vì đang phát triển nhanh chóng, nhưng mèo con lại có dạ dày khá nhỏ bé. Khi được tám tuần tuổi, mèo con cần được cho ăn khoảng 5 bữa mỗi ngày.
Đến 6 tháng tuổi, nhu cầu về thức ăn giảm đi vì mèo con đã được khoảng 75% kích thước trưởng thành của nó và có thể được cho ăn 2 bữa mỗi ngày. Một loại thức ăn cho mèo con chất lượng tốt có lợi thế hơn thức ăn cho mèo trưởng thành vì nó được chế biến đặc biệt cho các yêu cầu dinh dưỡng đòi hỏi khắt khe của mèo con.
Bởi vì sự phát triển nhanh chóng của mèo con cho nên bất kỳ sai lầm dinh dưỡng cho mèo con nào xảy ra trong giai đoạn này sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, thậm chí không thể cứu chữa.
Đối với hầu hết mèo con, sự phát triển thể chất gần như hoàn tất sau 6 tháng tuổi. Một loại thức ăn cho mèo trưởng thành có thể được dùng cho mèo vào khoảng 8-10 tháng tuổi.
Trái với suy nghĩ của nhiều người, mèo con và mèo trưởng thành không cần uống sữa. Trên thực tế, vào khoảng 12 tuần tuổi, hầu hết mèo con đều mất khả năng tiêu hóa đường sữa (lactose). Do đó, trong khi một lượng nhỏ có thể được tiêu hóa, thì quá nhiều sữa có thể dẫn đến rối loạn đường ruột và tiêu chảy vì mèo không thể tiêu hóa đúng cách.
Lưu ý: Cả mèo con và mèo trưởng thành đều không được uống sữa bò. Đối với mèo con, mèo sơ sinh không có mèo mẹ, thì sữa chuyên dụng Bio cho chó mèo là 1 lựa chọn rất tốt cho mèo dưới 2 tháng tuổi.
Nuôi mèo trưởng thành. Một loại thức ăn cho mèo trưởng thành dạng thương mại chất lượng cao luôn là một lựa chọn tốt nhất dành cho mèo trưởng thành vì những chế độ ăn này đã được đặc chế để chứa tất cả các chất dinh dưỡng cho mèo.
Thực phẩm khô hoặc ướt đều có thể được sử dụng. Bạn cần thận trọng để cho mèo ăn đúng số lượng chúng cần, đặc biệt là khi cho ăn đồ ăn đóng hộp vì loại thức ăn này dễ khiến cho mèo ăn quá nhiều. Một khi một con mèo trở nên thừa cân hoặc béo phì, việc giảm cân thừa sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc ngăn chặn chúng trở nên thừa cân ngay từ đầu.
Nhiều chủ nuôi thích cho ăn các bữa ăn nhỏ thức ăn ướt một hoặc hai lần một ngày và cung cấp thức ăn khô theo mỗi bữa chính trong ngày. Điều này cũng tốt miễn là bạn đảm bảo rằng mèo cưng của bạn đang nhận được lượng calo hay chất dinh dưỡng cho mèo thích hợp và có đủ các hoạt động thể chất. Tuy nhiên, nhiều con mèo nhận được quá nhiều calo và vì chúng không có đủ các hoạt động thể chất, không nên thả tự do hoặc để mèo ăn đồ ăn thoải mái quá nhiều.
Điều quan trọng cần nhớ là khi nói đến chế độ ăn uống và hành vi cho ăn, mỗi con mèo là một cá thể có nhu cầu và đặc điểm riêng. Số lượng bữa ăn được cung cấp và số lượng và loại thực phẩm được sử dụng sẽ thay đổi theo sở thích và mức độ hoạt động của từng con mèo.
Ví dụ, những con mèo hay hoạt động ngoài trời có thể cần nhiều calo hơn so với những con mèo chỉ ở trong nhà ít hoạt động hơn. Ngoài ra, các yêu cầu về dinh dưỡng cho mèo và chế độ ăn uống thay đổi trong suốt cuộc đời của mèo. Mèo con, mèo trưởng thành và mèo lớn tuổi đều có nhu cầu dinh dưỡng cho mèo khác nhau.
Mèo cưng của bạn nên được cho ăn một chế độ ăn uống được xây dựng đặc biệt trong từng giai đoạn phát triển của chúng. Mèo mắc một số bệnh nhất định sẽ được áp dụng chế độ ăn uống trị liệu hoặc theo toa đặc biệt có thể kiểm soát các triệu chứng và trì hoãn sự tiến triển của bệnh.
Chọn một thực phẩm chất lượng cao từ hàng trăm thương hiệu có sẵn có thể là thách thức. Ngành dinh dưỡng thú cưng rất cạnh tranh và dựa vào quảng cáo để bán sản phẩm của họ. Không phải tất cả các loại thức ăn cho thú cưng đều được tạo ra như nhau, mặc dù nhiều loại thực phẩm có bán trên thị trường là chế độ ăn uống cân bằng tốt cho mèo.
Tuy nhiên, chất lượng của các thành phần có thể khác nhau, và có thể khó xác định chất lượng của chúng nếu chỉ dựa trên việc đọc nhãn sản phẩm. Bác sĩ thú y có thể giúp bạn diễn giải thông tin về thực phẩm, dựa trên các nguyên tắc khoa học và có thể giúp bạn chọn chế độ ăn phù hợp với nhu cầu cụ thể của mèo. Khi bạn có thắc mắc về một loại thực phẩm hoặc thành phần dinh dưỡng cho mèo cụ thể, nguồn trợ giúp tốt nhất của bạn là các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe thú y chuyên nghiệp.
Tài liệu tham khảo:
icatcare.org/advice/feeding-your-cat-or-kitten/
vcahospitals.com/know-your-pet/nutrition-feeding-guidelines-for-cats
Lê Vân Anh là founder của website Monspet, và hiện cũng đang là một foster – chuyên cứu hộ nhiều chó mèo lang thang cơ nhỡ. Từ kinh nghiệm thực tế và luôn cố gắng học hỏi các thông tin mới đã giúp cô ấy có được khá nhiều kiến thức và kĩ năng trong hoạt động cứu hộ, chăm sóc động vật. Bạn có thể theo dõi thêm về cô ấy tại đây:
